Auf die durch OpenLDAP verwalteten Daten (Objekte im Verzeichnisdienst ebenso wie Konfigurationseinstellungen) kann über verschiedene Möglichkeiten zugegriffen werden. Die Offline- und Online-Zugriffe erfüllen dabei ganz oder teilweise identische Funktionen. Bei einem Online-Zugriff wird über das Protokoll LDAP und den slapd auf die Daten zugegriffen. Beim Offline-Zugriff wird direkt auf die Datenbankdateien zugegriffen, bzw. es wird ein ldif-Export des Verzeichnisses editiert und anschließend wieder zurück in die Datenbank geladen. Werden diese Möglichkeiten vermischt oder wird die jeweilige Wirkungsweise vom Offline- oder Online-Zugriff fehlinterpretiert, können zahlreiche Fehler auftreten. In der Folge ist die resultierende Datenbank für OpenLDAP inkonsistent und kann somit nicht mehr fehlerfrei genutzt werden.